期貨合約是由期貨交易所統(tǒng)一制訂的標(biāo)準(zhǔn)化合約，規(guī)定在將來(lái)某一特定的時(shí)間和地點(diǎn)交割一定數(shù)量和質(zhì)量實(shí)物商品或金融商品。

雙方同意將來(lái)交易時(shí)使用的價(jià)格稱為期貨價(jià)格。雙方將來(lái)必須進(jìn)行交易的指定日期稱為結(jié)算日或交割日。雙方同意交換的資產(chǎn)稱為“標(biāo)的”。

如果投資者通過(guò)買入期貨合約（即同意在將來(lái)日期買入）在市場(chǎng)上取得一個(gè)頭寸，稱多頭頭寸或在期貨上做多。相反，如果投資者取得的頭寸是賣出期貨合約（即承擔(dān)將來(lái)賣出的合約責(zé)任），稱空頭頭寸或在期貨上做空。

期貨合約的特點(diǎn)

1、標(biāo)準(zhǔn)化

期貨合約的商品品種、數(shù)量、質(zhì)量、等級(jí)、交貨時(shí)間、交貨地點(diǎn)等條款都是既定的，是標(biāo)準(zhǔn)化的，唯一的變量是價(jià)格。期貨合約的標(biāo)準(zhǔn)通常由期貨交易所設(shè)計(jì)，經(jīng)國(guó)家監(jiān)管機(jī)構(gòu)審批上市。

2、公開(kāi)化

期貨合約是在期貨交易所組織下成交的，具有法律效力。期貨價(jià)格是在交易所的交易廳里通過(guò)公開(kāi)競(jìng)價(jià)方式產(chǎn)生的。國(guó)外大多采用公開(kāi)喊價(jià)方式，而我國(guó)均采用電腦交易。

3、期貨合約的履行由交易所擔(dān)保，不允許私下交易。

4、期貨合約可通過(guò)交收現(xiàn)貨或進(jìn)行對(duì)沖交易履行或解除合約義務(wù)。

期貨合約的作用

一是吸引套期保值者利用期貨市場(chǎng)買賣合約，鎖定成本，規(guī)避因現(xiàn)貨市場(chǎng)的商品價(jià)格波動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)而可能造成損失。

二是吸引投機(jī)者進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)投資交易，增加市場(chǎng)流動(dòng)性。