出于產(chǎn)業(yè)發(fā)展和開采難度等各方面的考慮,在本月初,我國相關部門發(fā)布了關于對鎵、鍺等關鍵金屬材料的出口管制。根據(jù)公告,從今年8月開始,出口這種金屬材料需要得到相關許可證,這在一定程度上加大了其他國家獲取鎵、鍺的難度。
而就限制日期即將到來之際,國際市場上關于這兩種材料的價格也開始“飛漲”。數(shù)據(jù)顯示,7月20日,美國和歐洲市場上鎵的基準價格已達到每公斤332.50美元,較宣布這一消息之前的6月底上漲了18%。材料鍺則上漲了4%,截至7月13日達到每公斤1390美元左右。
鎵、鍺的大漲顯示出歐美國家對于中國管制措施的“擔憂”,因為這兩種材料都在半導體行業(yè)扮演者中扮演著重要角色,且主要產(chǎn)地都在中國。
鎵的熔點很低,只有不到30度,但沸點極高可達到2000多度,這讓鎵成為電動汽車和智能電網(wǎng)功率半導體器件的下一個重要材料。鍺則既用于半導體,也用于聚合催化劑及醫(yī)藥等高新技術領域。可以說,沒有鎵和鍺,類似5G、新能源車和光通信等多數(shù)商用新技術都要受影響。
根據(jù)美國地質調查局的數(shù)據(jù)顯示,中國每年生產(chǎn)540噸鎵,占據(jù)全球供應量的98%。據(jù)日本金屬與能源組織的數(shù)據(jù),截至2020年,中國占全球加工鍺供應量的60%至70%。
除了中國外,日本和韓國也生產(chǎn)鎵,只不過日本的大部分生產(chǎn)都來自回收利用,供應十分有限,因此從中國進口仍然是供應的關鍵。
很多人將中國的出口管制措施看成是對美國、日本限制半導體出口的應對措施,但事實上,這兩種物質的開采難度也非常大,出于產(chǎn)業(yè)發(fā)展的考慮,我國也有必要提前做好調配。
首先,自然界中并不存在鎵礦脈,其主要以微量元素的形態(tài)分散于鋁土礦、閃鋅礦等礦石中,因此要獲得鎵只能通過提煉鋁鋅礦的方式。其次,鎵元素在地殼中的濃度含量極低,僅占總量的0.0015%。與鎵類似,鍺在地殼中的濃度也不高,提取開采也非常麻煩,因此總產(chǎn)量都不高。
由此,我們可以知道鎵和鍺主要都以微量元素的形式存在于其他礦物中,在半導體不斷發(fā)展的過程中,未來很有可能會出現(xiàn)短缺的情況,而管制出口一定程度上能確保國內半導體產(chǎn)業(yè)的穩(wěn)定發(fā)展。
對于漲價潮,東京半導體相關產(chǎn)品的業(yè)內人士也表示,“無法迅速安排發(fā)貨,因為中國方面的庫存也不多?!?/p>
不過,正是因為這些材料的稀缺性,其他國家才更要仔細思考對于中國半導體行業(yè)的態(tài)度,過于針對可能會讓自己的產(chǎn)業(yè)發(fā)展遭受阻礙。除了鎵、鍺之外,我國還生產(chǎn)其他關鍵工業(yè)材料,比如用于硬質合金工具的鎢礦石,以及全球約60% 的稀土金屬。