21世紀(jì)之前，美國(guó)等西方國(guó)家掌握著大部分先進(jìn)技術(shù)，但是他們沒(méi)有想到20多年后，中國(guó)能夠在這么多領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)反超，比如核電、人工智能、5G、電動(dòng)汽車、量子通信技術(shù)等等。除了這些，他們更沒(méi)想的是，在之后的核心技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)中，他們依舊要依賴被中國(guó)壟斷的資源。

在現(xiàn)階段以及未來(lái)的發(fā)展中，全球的競(jìng)爭(zhēng)核心主要還是集中在新能源和人工智能等方面。因?yàn)槿斯ぶ悄芸赡軙?huì)推動(dòng)第四次工業(yè)革命，而新能源可以改善環(huán)境，符合人類未來(lái)共同的節(jié)能減排進(jìn)程。但是這兩個(gè)技術(shù)的發(fā)展都離不開(kāi)一個(gè)非常重要的資源——稀土礦。

稀土可以用于制造各種產(chǎn)品的零部件，比如智能手機(jī)、電動(dòng)汽車甚至火箭。中國(guó)作為世界上最大稀土生產(chǎn)國(guó)，擁有世界上最大的稀土儲(chǔ)量。2021年，中國(guó)的稀土儲(chǔ)量為4400萬(wàn)噸，占全球稀土儲(chǔ)量的36%以上，美國(guó)78%的稀土進(jìn)口都來(lái)自中國(guó)。對(duì)中國(guó)這么依賴，西方國(guó)家自然是“很不爽”，尤其是美國(guó)。

今年2月，拜登曾敦促政府和私企采取行動(dòng)，加強(qiáng)美國(guó)本土的稀土礦產(chǎn)供應(yīng)鏈。美國(guó)國(guó)防部在當(dāng)時(shí)直接向當(dāng)?shù)氐牟牧瞎咎峁┝?strong>一份價(jià)值3500萬(wàn)美元的合同，要求其建立一個(gè)加工分離設(shè)施，專門(mén)來(lái)加工重稀土元素。

最近這幾天，美國(guó)又把這件事提上了日程，而且似乎是鐵了心了。周三，美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)耶倫表示希望美國(guó)能“結(jié)束”對(duì)中國(guó)稀土、太陽(yáng)能電池板和其他關(guān)鍵商品的過(guò)度依賴，警惕未來(lái)可能會(huì)出現(xiàn)的斷供的風(fēng)險(xiǎn)。在這當(dāng)中，她尤其指出了要通過(guò)“支持朋友”、與盟友合作，加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)和供應(yīng)鏈的彈性。

很明顯，美國(guó)的用意就是要通過(guò)和國(guó)家結(jié)盟的方式，把稀土生產(chǎn)的這一整套供應(yīng)鏈安在其他地方。一是可以借此擺脫對(duì)中國(guó)的依賴，二是還能帶領(lǐng)其他一些國(guó)家“出走”中國(guó)，可謂是“一舉兩得”。那么問(wèn)題來(lái)了，美國(guó)的這個(gè)計(jì)劃，會(huì)成功嗎?

我們可以來(lái)看看此前一個(gè)試圖通過(guò)這種方式擺脫中國(guó)的日本。2010年左右，中日之間曾發(fā)生過(guò)一些貿(mào)易摩擦，在這個(gè)時(shí)期，日本曾因?yàn)橄⊥羻?wèn)題把中國(guó)告上WTO，稱中國(guó)出口的稀土太少，之后就慢慢開(kāi)始加大與其他國(guó)家的合作。先是從中國(guó)之外進(jìn)口更多的稀土，同時(shí)與亞洲、美洲和澳大利亞等建立新的經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系，發(fā)展合資企業(yè)、采礦勘探和稀土加工廠，試圖通過(guò)這種方式建立自己的產(chǎn)業(yè)鏈。

但是現(xiàn)在十多年過(guò)去了，日本稀土產(chǎn)業(yè)鏈的計(jì)劃還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，而且連影子都沒(méi)有見(jiàn)到。這當(dāng)中最主要的一個(gè)原因是，生產(chǎn)稀土的一些專利依舊掌握在中國(guó)手上。中國(guó)能用很低廉的價(jià)格加工出品質(zhì)極高的稀土產(chǎn)品，這是世界上任何國(guó)家都做不到。因此就算日本投資了數(shù)百億美元從其他國(guó)家購(gòu)買(mǎi)了大量稀土，但是這些最后還是要運(yùn)到中國(guó)進(jìn)行精加工，實(shí)際上還是擺脫不了中國(guó)。

美國(guó)也是一樣。稀土資源不止中國(guó)有，它可以從其他國(guó)家獲得，但是最主要的是，技術(shù)這塊早就被中國(guó)壟斷了，沒(méi)有辦法，只能跟中國(guó)合作。還有一個(gè)問(wèn)題是，中國(guó)因?yàn)橄⊥廉a(chǎn)業(yè)發(fā)展得早，十幾年前就開(kāi)始收購(gòu)?fù)鈬?guó)的稀土公司，世界上有90%以上的稀土產(chǎn)業(yè)公司都是由中國(guó)直接控股的，因此美國(guó)能合作的公司少之又少。

對(duì)比其他國(guó)家，我國(guó)的稀土產(chǎn)業(yè)在這幾年卻是穩(wěn)步成長(zhǎng)。去年，國(guó)家又了批準(zhǔn)三家國(guó)有企業(yè)合并成立中國(guó)稀土集團(tuán)，這一舉動(dòng)將進(jìn)一步鞏固中國(guó)稀土生產(chǎn)的主導(dǎo)地位。同時(shí)，我國(guó)也在斥巨資升級(jí)和發(fā)展稀土供應(yīng)鏈。今年5月，世界最大的稀土礦——白云鄂博稀土礦區(qū)所在地的內(nèi)蒙古政府表示，2021年以來(lái)已經(jīng)在41個(gè)新的稀土磁體項(xiàng)目中投資129億元，預(yù)計(jì)新工廠將于今年完工，目標(biāo)是在2025年將其稀土產(chǎn)業(yè)價(jià)值從2021年的3500億元增長(zhǎng)到1萬(wàn)億元。

要建立一個(gè)類似于中國(guó)這樣完整的產(chǎn)業(yè)鏈，美國(guó)相當(dāng)于是從小行業(yè)起步，然后再建立配套行業(yè)，這個(gè)過(guò)程將需要很長(zhǎng)的時(shí)間才能產(chǎn)生任何可觀的成果。因此從現(xiàn)狀來(lái)看，美國(guó)似乎很難打破中國(guó)在關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈上的壟斷。