一提到鉑金，通常會想到婚戒、首飾，甚至是銀行、企業(yè)和航空公司提供的“鉑金卡”。鉑金一直被看作是黃金的有力競爭對手，并占據(jù)著小眾市場。但鉑金的用途遠遠超出了我們對鉑金用于首飾的傳統(tǒng)認知。鉑金是一種多功能金屬，從應(yīng)對氣候變化到拯救生命，在許多行業(yè)中扮演著重要角色。

它第一次到達地球是在40億年前，當時隕石與地球相撞，帶來了目前地球上所有的鉑金。在很久以前，鉑金就被人們發(fā)現(xiàn)并使用——在埃及墓室的象形文字中發(fā)現(xiàn)了鉑金的痕跡。后來，南美的部落用這種金屬制作鼻環(huán)和其他首飾。

16世紀，西班牙海上艦隊在開采黃金和白銀時發(fā)現(xiàn)了鉑金，但他們認為它是一種廉價的金屬，稱之為“platina”，意思是碎銀。1735年，西班牙人安東尼奧·德烏洛亞（Antonio de Ulloa）在看到美洲印第安人采礦后，對這種金屬進行了科學(xué)的描述，由此鉑金的正式發(fā)現(xiàn)歸功于他。從那時起，鉑金的用途大為擴展，鉑金成為許多不同行業(yè)的重要材料。

在汽車工業(yè)和汽車排放方面，鉑金被廣泛應(yīng)用到催化裝置中，過去40年在減少污染物方面發(fā)揮了核心作用。在這些凈化系統(tǒng)中，鉑與鈀、銠等其他金屬一起加速反應(yīng)，將有毒廢氣轉(zhuǎn)化為毒性較低的氣體。鉑金通過增加一氧化碳轉(zhuǎn)化為二氧化碳的速率來協(xié)助這一過程，而二氧化碳對環(huán)境的破壞更小?？偟膩碚f，催化轉(zhuǎn)化器能將汽車的有害排放物減少90%，而且只用到少量的鉑金(大約5克)，這一點令人印象頗為深刻。

鉑金的第二大用途是首飾行業(yè)，僅次于汽車行業(yè)。這并不奇怪，因為鉑金屬于貴金屬，這意味著它耐腐蝕，與空氣中的水不易發(fā)生反應(yīng)。事實上，鉑金是最不活潑的金屬，而且很容易被塑造成不同的形狀。這種灰白色的致密金屬也比黃金稀有得多，以至于所有被開采出來的鉑金都不能填滿一個奧運會大小的游泳池！這些特性使得鉑金首飾倍受青睞，許多手表公司都推出了限量版鉑金手表，鉑金結(jié)婚戒指也成為熱門選擇。

雖然許多讀者可能知道鉑金的一些用途，但它在生物醫(yī)學(xué)科學(xué)中的應(yīng)用可能不太為人所知。由于鉑金具有較高的耐用性和導(dǎo)電性，允許電流通過，在金屬狀態(tài)下，鉑也具有生物相容性，這意味著它無毒且在人體內(nèi)穩(wěn)定，這使得它成為導(dǎo)管、支架和起搏器等設(shè)備的理想材料。

鉑具有很好的遮光性，這意味著它不允許x射線穿過它，含鉑物質(zhì)在體內(nèi)的位置可以被監(jiān)控。這使得在手術(shù)過程中可以觀察到設(shè)備，在一些手術(shù)中，可以使用鉑金頭導(dǎo)線將設(shè)備引導(dǎo)到所需位置。

鉑金在治療癌癥的化療中也起著核心作用。總的來說，在所有治療癌癥的藥物中，近50%使用了鉑金化療藥物。去年，在富裕國家，癌癥已超過心血管疾病，成為導(dǎo)致死亡的首要疾病。當鉑金與其他元素結(jié)合時，就形成稱為新的化合物材料。這些化合物的特性不同于未反應(yīng)的金屬，可以用來治療廣泛的疾病。

首個鉑類抗癌復(fù)合物順鉑于1978年獲批，目前全球已有三種鉑類藥物獲臨床批準用于治療癌癥，另有三種鉑類藥物在特定國家獲批。盡管這些藥物被廣泛使用，但它們有多種副作用，而且在治療過程中，癌細胞往往對這些藥物產(chǎn)生耐藥性。這是自40多年前鉑類藥物開始使用以來面臨的兩個主要問題，盡管今天的很多研究都集中在克服這些問題上。

在處理與鉑化療相關(guān)的問題上，愛爾蘭是前沿研究中心。愛爾蘭皇家外科學(xué)院格里菲斯小組的研究就是一個例子?！拔覀兊难芯恐铝τ诟玫乩斫忏K抗癌藥物是如何與體內(nèi)細胞相互作用的，并開發(fā)策略選擇性地針對癌細胞而不是健康細胞。我們通過將鉑類藥物與靶向劑或追蹤劑結(jié)合來實現(xiàn)這些目標。”

與愛爾蘭各大學(xué)以及牛津大學(xué)等國際機構(gòu)的合作有助于這項工作的開展，并凸顯了全球科學(xué)家合作的重要性。希望這項研究將有助于推動新一代改良的鉑化療藥物。

鉑金在今天的重要性和它在未來的潛力是相當驚人的，因為它最初被認為是一種無用的金屬。更令人印象深刻的是，鉑金在減少排放和化療方面的應(yīng)用只是觸及了鉑金在許多行業(yè)歷史應(yīng)用的表面。

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