貴金屬包括了八個金屬元素，分別是金（Au）銀（Ag）鉑（Pt）鈀（Pd）銠（Rh）銥（Ir）鋨（Os）釕（Ru）。除了金銀以外的六個元素，又統(tǒng)稱為鉑族金屬。鉑族金屬都具有白色的金屬光澤。

而這八個金屬之所以被稱為貴金屬，是由于它們在地殼中的含量很少，在勘探、開采、提煉時相當艱難和復(fù)雜。并且，這些金屬大都伴生于其它有色金屬礦，產(chǎn)地稀少、產(chǎn)量有限，即物稀即貴。同時由于它們獨特的物理化學(xué)性能，在其應(yīng)用領(lǐng)域中，其它任何金屬材料都無法比擬。

另外，這些貴金屬還在某些應(yīng)用領(lǐng)域起著決定性關(guān)鍵性的作用，為其它任何金屬材料所無法替代。這些貴金屬十分稀有，特別是像鉑族金屬的六個元素在全球只有少數(shù)幾個國家才有資源。一旦這些國家和地區(qū)發(fā)生非正常狀況（如政治罷工、動亂等非常事件）供給就會短缺或中斷。

然而由于現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，貴金屬的應(yīng)用領(lǐng)域也越來越被拓展。如今貴金屬已經(jīng)成為現(xiàn)代工業(yè)的維生素、首要的高技術(shù)金屬。貴金屬擁有永恒的重量和質(zhì)量，不污染、不腐爛、不霉變、不潮解、不變色，儲藏方便，攜帶運輸輕松。

從本質(zhì)上看，物以稀為貴；從用途上看也非他莫屬。于是投資（投機）資本不可抑止的開始在貴金屬領(lǐng)域內(nèi)炒作拉動，這樣，貴金屬的價格就被炒得越來越高。

我們知道，在貴金屬的八個元素中，除了白銀以外（計價以千克計算），其余都是以克為計算單位，而且需保留小數(shù)點后至少二位數(shù)。

并且他們的市場價除白銀在萬元/千克以內(nèi)，其余少則幾萬元，多則幾十萬元每千克，甚至像銠出現(xiàn)過百萬元以上每千克的價格。所以貴金屬之貴，是名副其實，毫無虛假。

貴金屬除了在現(xiàn)代工業(yè)中被廣泛應(yīng)用外，它也是人類社會消費的重要領(lǐng)域。由于其艷麗的永恒的金屬光澤，用這些貴金屬制作的首飾及裝飾物更為人們所津津樂道。

除此之外，黃金更兼具金融貨幣的功能，是社會資本投資的最重要的領(lǐng)域，是抵御通貨膨脹的最好的選擇品種，也是投資者首選的以少博多的創(chuàng)造財富的重要渠道。

由于中國較長時期處于國家計劃經(jīng)濟體制之中，因此我國的貴金屬工業(yè)發(fā)展比較緩慢。特別是鉑族金屬更是由于起步比較晚的原因而導(dǎo)致了其工藝技術(shù)比較落后，國內(nèi)資源更是匱乏。

直到改革開放以后，以上海黃金交易所的開業(yè)為標志，在之后的這三十年里，貴金屬才得到了迅速的發(fā)展的機會，出現(xiàn)了現(xiàn)貨、期貨、紙黃金、紙白銀等等的交易模式，為投資者開打了通往財富的大門，更多的開辟了就業(yè)渠道。

與此同時，鉑族金屬的生產(chǎn)加工企業(yè)和流通領(lǐng)域的企業(yè)也似雨后春筍般蓬勃發(fā)展，使中國成為全球最大的鉑族金屬進口和消費國。