澳大利亞人享有家庭收入全球排名前十以及高財富(全球排名第三)的經(jīng)濟水平，然而即使如此，這個國家仍在“焦慮”生活成本的不斷提高。

事實上，澳大利亞近期經(jīng)濟的溫和增長(2023 年為 2.3%)主要依賴于移民帶來的高人口增長，以及政府在養(yǎng)老、醫(yī)療和基礎設施方面的支出。但人均國內(nèi)生產(chǎn)總值已連續(xù)六個季度下降，與上世紀 80 年代初和 90 年代初的長期疲軟狀況不相上下。

經(jīng)濟結(jié)構(gòu)依賴于礦產(chǎn)和農(nóng)產(chǎn)品出口是造成這一下降的主要原因。在過去25年中，這些行業(yè)的快速擴張及其收入支撐了澳大利亞的繁榮，但現(xiàn)在卻出現(xiàn)了衰退。

澳大利亞出口的主要原材料是天然氣、煤炭和鐵礦石，短期問題是價格疲軟。在過去 10 年中，鐵礦石價格(目前約為每噸 100 美元)在 40 美元到 210 美元之間波動。動力煤、煉焦煤和天然氣的價格都有所下降。商品價格下降對政府收入的影響高達 45 億澳元(約合 28 億美元)，并影響了國家的貿(mào)易平衡。

此外還有更長遠的擔憂。按照目前的生產(chǎn)速度，煤炭的儲備壽命為 120 年，液化天然氣為 44 年，鐵礦石為 55 年。隨著世界向低排放轉(zhuǎn)型，澳大利亞的化石燃料資源可能會陷入困境。

澳大利亞皮爾巴拉礦區(qū)的鐵礦石質(zhì)量高、成本低，但面臨的競爭也日益激烈，尤其是來自幾內(nèi)亞西芒杜鐵礦石開發(fā)項目的競爭。高昂的成本、嚴格的法規(guī)和漫長的審批時間意味著新項目寥寥無幾。天然氣出口和國內(nèi)需求之間的協(xié)調(diào)面臨壓力。向海外買家供應天然氣，再加上對新生產(chǎn)項目的投資較少，這意味著澳大利亞部分地區(qū)未來可能會面臨天然氣短缺的問題。

澳大利亞的主要農(nóng)業(yè)出口產(chǎn)品是肉類、乳制品、谷物和棉花，這些產(chǎn)品現(xiàn)在面臨著氣候變化的風險，尤其是氣溫升高、降雨量變化和野火更加頻繁。與礦產(chǎn)品不同，澳大利亞在農(nóng)業(yè)方面并不具備決定性的競爭優(yōu)勢，而且還受到高成本結(jié)構(gòu)的制約。

中國的需求約占澳大利亞直接出口的30%，但中國已從原材料密集型基礎設施和房地產(chǎn)的長期轉(zhuǎn)型，這將大大減少澳大利亞的礦產(chǎn)出口。

澳大利亞目前的重點是綠色氫能以及鋰、鈷和稀土等過渡型關鍵礦產(chǎn)的開采和加工。雖然理論上很有吸引力，但也存在一些重要障礙。技能短缺、高成本結(jié)構(gòu)和環(huán)境法規(guī)使其與占主導地位的中國相比處于劣勢。許多技術都是新的，或者必須進口。

除非找到新的收入來源，否則澳大利亞需要使其總習慣與實際收入相匹配。這將意味著生活水平的降低，需要縮減許多由國家資助的計劃和福利，或進行更嚴格的經(jīng)濟情況調(diào)查，以限制獲得這些計劃和福利的機會。但如果不解決深層次的產(chǎn)業(yè)問題，澳大利亞將很難滿足國民的期望。