根據(jù)中國的一項新研究，一種在地球上可以忍受極端干旱和寒冷的沙漠苔蘚可能會成為火星上的先驅(qū)植物，為人類居住在火星鋪平道路。

中國科學院的研究人員進行的一項研究發(fā)現(xiàn)，名為齒肋赤蘚的苔蘚通過進入一種可以持續(xù)數(shù)年的冬眠形式，可以在青藏高原、莫哈韋沙漠和南極洲等地大量繁殖。

根據(jù)《創(chuàng)新》雜志周一發(fā)表的一篇論文，這種苔蘚在失去幾乎所有細胞水分或者在零下80攝氏度的冰箱里待了幾年之后，在重新水化后迅速復活。這一研究刷新了極端生命體對環(huán)境的“耐受”新紀錄。

研究人員寫道，添加少量水后，苔蘚“在幾秒鐘內(nèi)”恢復了生命，并恢復了光合作用，將二氧化碳轉(zhuǎn)化為人類在任何星球上生存所必需的氧氣和碳水化合物。

他們說:“盡管在其他星球上建立自給自足的棲息地還有很長的路要走，但我們證明了赤蘚屬植物作為在火星上生長的先驅(qū)植物的巨大潛力?！?/p>

中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所研究員林偉表示，這些發(fā)現(xiàn)非常有趣，也很有價值?！?strong>通過一系列的科學實驗，研究小組證明齒肋赤蘚可以在模擬火星環(huán)境中存活一周。”

該論文的第一作者，新疆生態(tài)與地理研究所的細胞生物學家李小雙表示，她已經(jīng)研究這種“神奇”植物20年了。

她說，沙漠苔蘚以其出色的抗旱和抗輻射能力而聞名?！?strong>大多數(shù)植物如果失去30%的細胞水分就會死亡。但它在完全脫水后存活了下來。”

李和她的團隊花了很長時間在苔蘚中尋找抗旱基因，他們希望這些基因能幫助其他植物在真正干燥的環(huán)境中生長得更好，直到他們偶然發(fā)現(xiàn)齒肋赤蘚在冬天的冰下也能茁壯成長。

研究證實，齒肋赤蘚能在-80°C下生存長達5年，而在 -196 攝氏度下生存 30 天后，可以在正常生長條件下再生。

最終，研究人員將一些苔蘚樣本帶到北京國家空間科學中心的模擬艙，以測試它們?nèi)淌茴愃苹鹦黔h(huán)境的能力。

該模擬器的預設(shè)空氣成分為95%的二氧化碳，溫度范圍為-60至20攝氏度，輻射水平與火星表面相似。

該團隊發(fā)現(xiàn)，干燥的苔蘚植物在暴露于火星環(huán)境 1、2、3 和 7 天后，30 天內(nèi)完全恢復。暴露在模擬器中一天的水合植物也能存活，但再生速度較慢。

據(jù)李說，該團隊已經(jīng)在火星土壤的復制品中種植了苔蘚?！八L得很好，只需要水?！?/p>

接下來，李和她的團隊將尋找機會將苔蘚樣本送到外太空進行暴露實驗，甚至送到月球或火星表面。

“苔蘚是地球歷史上第一個離開海洋并定居陸地的胚胎植物。我們很好奇它們能否在火星上再次定居?！?/p>